Smilšpapīrs sastāv no trim daļām: substrāta, abrazīvām daļiņām un saistvielas. Pamatne parasti ir papīrs, audums vai poliestera plēve. Poliestera plēves substrāti (piemēram, poliestera plēves smilšpapīrs ar filca -balstu) ir ūdens-izturīgs, eļļas-izturīgs un noturīgs-, tāpēc tās ir piemērotas slapjai vai augstas{6} intensitātes slīpēšanai. Papīra substrāti ir zemas-izmaksas, taču mazāk izturīgi. Auduma pamatnes ir elastīgas un piemērotas izliektu virsmu slīpēšanai. Abrazīvās daļiņas ir smilšpapīra kodols, un izplatītākie materiāli ir alumīnija oksīds, silīcija karbīds un granāts. Alumīnija oksīda abrazīviem materiāliem ir augsta cietība un ilgs kalpošanas laiks, tāpēc tie ir piemēroti metālu un koka slīpēšanai. Silīcija karbīda abrazīvie materiāli ir asāki un bieži tiek izmantoti cietiem materiāliem, piemēram, stiklam un keramikai. Granātu abrazīvus pārsvarā izmanto koksnes rupjai slīpēšanai.